Malgré le retour du spectre de l’émigration, du fait de la crise actuelle, l’Irlande a la bonne surprise de compter 100 000 habitants de plus qu’envisagé. Le recensement de l’année 2011 confirme en effet l’augmentation de la population déjà constatée en 2006. L’Irlande compte désormais près de 4,6 millions d’habitants. Une bonne nouvelle pour l’économie, qui signifie que le gouvernement devra revoir ses prévisions notamment en matière de réorganisation des services publics.

 La carte des hausses de population. Source CSO

En 2006, la barre des 4 millions d’habitants avait été passée pour la première fois depuis 1871, avec 4,2 millions de personnes vivant en Irlande. Avec 341.421 habitants en plus, l’Irlande compte désormais 4.581.269 personnes sur son sol, selon les résultats du recensement effectué en avril dernier. 
La population a ainsi augmenté de 8,1 % en cinq ans et les résultats du recensement ont dépassé les attentes du CSO (Central Statistics Office), qui attendait 100.000 personnes de moins. En comptant 363.500 naissances et 140.700 décès, l’accroissement naturel de la population a été de 222.800 habitants. Le reste de la population vient de la migration d’étrangers en Irlande entre 2006 et 2011.

Une hausse disparate
L’augmentation de la population a en revanche été différente selon les comtés. Cavan (13,9 %), Fingal (13,8 %), Longford (13,3 %) et Meath (13 %) ont connu les plus forts accroissements de population. De leur côté, les villes de Cork et Limerick ont connu une baisse du nombre de leurs habitants. Limerick a ainsi perdu 5 % de sa population entre 2006 et 2011. 
Le comté de Cork passe néanmoins la barre des 500.000 habitants pour la première fois depuis la Grande Famine.